Vida entre los indios

George Catlin (1796 – 1872) constituye un admirable ejemplo del viajero aventurero en el sentido más noble de la palabra. Movido por su pasión por los indios pieles rojas, cuya cultura, tipos y costumbres quería conservar para el futuro, Catlin viajó durante largos años por las tierras vírgenes de América del Norte y del Sur, dedicado a pintar sin descanso tipos humanos y paisajes que él creía, con razón, amenazados de destrucción. Así pintó centenares de cuadros con retratos de indios y paisajes de tierras vírgenes, reunió una importante colección de objetos de las culturas indias y escribió varios libros de gran valor histórico y etnográfico sobre las tribus que visitaba. Su labor pionera como etnólogo, el valor artístico y documental de sus pinturas y su arrolladora vitalidad de viajero incansable, hacen de Catlin un personaje singular y sumamente interesante. Como viajero, encarna el explorador de tierras desconocidas para el común de los mortales, el hombre de acción que se abre camino en parajes inhóspitos, peligrosos y a menudo en unas condiciones ambientales muy duras. Este libro —pensado en principio para un público juvenil, lo que en este caso no significa trivialización ni menoscabo alguno del rigor e interés de la obra— es un resumen realizado por el propio Catlin a partir de los materiales más interesantes de sus obras anteriores y cubre sus viajes por el Oeste de América del Norte, América Central y América del Sur, es decir, la práctica totalidad del continente americano.