Mi vida en las praderas

William Cody (1846-1917), más conocido como Buffalo Bill, encarna como ningún otro personaje de su tiempo la epopeya del Lejano Oeste. En su vida encontramos todos los elementos que nos han fascinado en la historia del Oeste americano: forajidos, guerras con los indios, cacerías, la Guerra de Secesión… En efecto, Buffalo Bill tuvo una vida de novela.

A los once años mata a su primer indio, trabaja luego como correo en el célebre Pony Express, participa en la Guerra de Secesión en el bando nordista, se dedica a cazar bisontes para los trabajadores de la Union Pacific que construyen la vía férrea —de su gran habilidad como cazador de bisontes le viene, precisamente, el sobrenombre de Buffalo Bill—, trabaja como explorador y guía en los territorios más salvajes al servicio de los militares —entre otros del célebre general Custer— y participa en las guerras contra los indios. Finalmente, cuando los tiempos cambian, Buffalo Bill organiza un espectáculo, el Wild West Show, que viene a ser un compendio de todos los elementos que simbolizan la epopeya del Salvaje Oeste y en el cual incluye a los indios, sus antiguos enemigos, y viaja por América y Europa con gran éxito. Buffalo Bill muere en 1917, pero su nombre y su leyenda perduran y cobran aún mayor relieve gracias al cine. Su figura ya es un mito instalado para siempre en el imaginario de todos los públicos de Occidente.