El pueblo del águila

Este tercer volumen de la gran obra de Curtis, El Indio Norteamericano, estudia tres tribus pertenecientes al grupo de las Llanuras, sin duda el más conocido y popular. Sioux, yanktonais y assiniboins son las tres tribus que se nos presentan en estas páginas. Los sioux son la tribu más numerosa y la que ha dado lo que tal vez podríamos considerar el prototipo del indio norteamericano: su gallarda imagen de guerrero audaz y majestuoso, adornado con sus plumas y su traje de flecos, montado en su caballo y empuñando su lanza o su rifle, ha puado a la imaginación popular, donde mantiene un lugar de privilegio. Los famosísimos y legendarios Caballo Loco, Toro Sentado y Nube Roja, entre otros muchos, son algunos de los principales caudillos sioux, aunque esta tribu dio otros muchos personajes de envergadura similar. Curtís ofrece en este volumen gran parte del material recogido durante la convivencia con las distintas bandas de los sioux (ogalala, brulé, miniconjou, dos marmitas, sans arc, hunkpapa, pies negros o sihasapa y yanktonai), así como con los assiniboins, estrechamente emparentados con ellos. Una descripción general de las tribus, su religión, sus ceremonias y narraciones populares, una reseña histórica, unas observaciones sobre la música india, un vocabulario, unas reseñas biográficas y la explicación de un relato histórico pictográfico sioux conforman este volumen. Es obligado mencionar las extraordinarias fotografías de Curtis, parte esencial de su obra, que nos muestran con la elocuencia directa de la imagen toda la belleza y la grandeza del pueblo piel roja.