El desierto

Pierre Loti (seudónimo de Louis-Marie-Julien Viaud) nació en 1850 y falleció en 1923. Desde muy joven se dedicó a navegar y a viajar por todo el mundo, y llegó a ser capitán de navío en 1906. Escribió numerosas novelas y narraciones, así como impresiones de viaje. En éstas evoca los paisajes exóticos que visitó, con un acusado sentimiento nostálgico por las civilizaciones perdidas o a punto de desaparecer y al mismo tiempo con un gran realismo. Gozó de gran popularidad como escritor y en 1891 ingresó en la Academia Francesa. El desierto describe la primera parte del viaje a Jerusalén que Loti emprendió en 1894. Cuenta la travesía del desierto del Sinaí, desde el Oasis de Moisés hasta Gaza, a lomos de camello. Loti registra de modo meticuloso todas las sensaciones que le inspira el desierto, todas las variaciones y aspectos de un paisaje salvaje y despiadado pero lleno de una sublime belleza, la majestuosidad y el horror de la montaña del Sinaí, la aparición de los espejismos, los ritmos del tiempo —la salida del sol, el mediodía, el crepúsculo, la mágica noche estrellada—, el calor sofocante, el frío nocturno, los hombres, mujeres y animales que habitan en el medio hostil del desierto… Éste es, en suma, el verdadero protagonista de este relato que capta inmediatamente la atención del lector gracias al genio evocador de Pierre Loti.