Al pie de la montaña

El valle de Baliem, situado en el oeste de Nueva Guinea, fue descubierto desde el aire en 1938, y hasta 1954 ningún hombre blanco puso os pies en él. Este remoto rincón del mundo estaba controlado por las tribus de los Kurelu. La cultura de los Kurelu del sur, que no habían sufrido ninguna influencia de la civilización europea, fue elegida como objeto de estudio por la expedición Harvard-Peabody en 1961. La expedición penetró en el valle de Baliem a finales de marzo y permaneció en la región hasta septiembre, con el objetivo de vivir entre los Kurelu y filmar y registrar sus guerras, rituales y vida diaria interfiriendo el mínimo posible, a fin de poder conservar una imagen auténtica de una cultura de la Edad de Piedra, una de las pocas en que tanto la guerra como la agricultura eran importantes. Este libro es, pues, la crónica de una temporada en la Edad de Piedra. Y es la historia del gran guerrero Weaklekek, del porquero Tukum, de U-mue y su familia, y de sus enemigos y amigos; los acontecimientos descritos en este libro tuvieron a estos hombres por protagonistas durante la primavera y el verano de 1961. Peter Matthiessen relata con su agudeza y nervio habituales, no exentos de poesía, la experiencia de vivir con estos contemporáneos nuestros de la Edad de Piedra, que llegan a resultarnos entrañables.

Peter Matthiessen, naturalista, explorador y novelista, nació en Nueva York en 1927 y se licenció en la universidad de Yale en 1950. Estudió también en la Sorbona, y en los años cincuenta fue cofundador de la París Review. Trabajó durante tres años como pescador comercial y como capitán de un barco de pesca. En sus muchas expediciones a territorios vírgenes del mundo ha visitado Alaska, los Territorios del Nordeste canadiense, Asia, Australia, Oceanía, América del Sur, África, Nueva Guinea y Nepal y ha descrito estos viajes en libros memorables. Peter Matthiessen ha escrito también con elocuencia sobre la suerte de los indios norteamericanos y es asimismo autor de varias novelas y colecciones de relatos.

Peter Matthiessen vive en Sagaponack, Long Island, estado de Nueva York.