Historia de la mitología griega y romana

La mitología es uno de los elementos constitutivos de la cultura griega y romana, que a su vez es la base de la cultura occidental. Los personajes mitológicos —dioses, héroes y semidioses—, protagonistas de toda clase de aventuras y hechos extraordinarios, pueblan no sólo la literatura y el arte de la antigüedad grecorromana, sino también de toda Europa hasta épocas muy recientes. Sin un conocimiento, siquiera elemental, de estas historias y estos personajes, no es posible comprender cabalmente numerosas obras literarias y artísticas fundamentales en la historia de la cultura europea. Estos relatos mitológicos, por otra parte, son enormemente entretenidos: las aventuras, a menudo extravagantes y siempre apasionantes, de los habitantes del Olimpo superan en imaginación a la mejor novela de aventuras. Y, por último, y quizá esto es lo más importante, no podemos olvidar que la mitología encierra una sabiduría profunda que subyace bajo la apariencia variopinta de los relatos y los personajes, y que constituye una explicación de la naturaleza perenne del mundo y del hombre.